Название Белу-Оризонти, нынешней столицы штата Минас-Жерайс, по-португальски означает “Красивый Горизонт”. Название часто сокращается до BH и произносится как «Beaga». Созданный, чтобы заменить Оуру-Прету, прежнюю столицу штата, Белу-Оризонти является одним из немногих бразильских городов, которые не возникли стихийно, а были тщательно распланированы и затем построены с соответствии с планом. Другие крупные города, возникшие таким же образом – нынешняя столица страны Бразилиа и Пальмас (Palmas).
До появления в этих краях первых белых искателей золота территория сегодняшнего Белу-Оризонти была населена индейскими племенами, занимавшимися охотой и собирательством. История города начинается с основания на его месте скотоводческой фермы в 1701 году. Ферма развивалась очень успешно, что привлекло в район других белых переселенцев, в основном из долины реки Сан-Франсиску.
Тихий посёлок медленно рос без особых событий и потрясений вплоть до 1893 года, когда в штате Минас-Жерайс обострилась борьба между основными входящими в его состав регионами, что всерьез начало угрожать распадом штата. Ради купирования проблемы правительство решило перенести столицу из Оуру-Прету в новый, специально для этой цели построенный город.
К выбору места для новой столицы штата чиновники подошли весьма ответственно и вдумчиво – что не замедлило сказаться на результате их усилий.
Благодаря, среди прочего, мягкому климату и удобному географическому расположению, в качестве места строительства был выбран тот самый тихий сонный городок, выросший из скотоводческой фермы. При этом назвать новую столицу планировалось Сьюдад-Минас.
Архитектор Арау Рейс, к тому времени уже будучи уважаемым автором плана строительства города Терезины, первого из регулярных городов Бразилии, был приглашён для разработки плана застройки новой столицы.
Переезд органов власти произошёл 12 декабря 1897 года, что и считается формальной датой основания города. Хотя многие запланированные здания и улицы к тому времени не только не были построены, но даже не начали строиться. В 1906 году Сьюдад-Минас был переименован в Белу-Оризонти.
Примерно в то же время начался устойчивый рост как городской экономики, так и численности его населения, продолжающийся вплоть до нашего времени.
Стремительно увеличивающееся число жителей города к 1940-м превысило резервы роста, заложенные Рейсом в первоначальную схему городского развития. И тогда “светилом” бразильской и мировой архитектуры Оскаром Нимейером в сотрудничестве с тогдашним мэром города (и будущим президентом страны) Жуселину Кубичеком был создан новый план развития города, считающийся одним из самых удачных градостроительных проектов ХХ века.
Кстати, уже став президентом, Кубичек стал одним из самых убежденных сторонников идеи строительства новой “регулярной” столицы страны – Бразилиа.
Лично мое мнение как туриста о Белу-Оризонти: блекло и не особо неинтересно. Очень похоже на бесчисленные “малые” города США, в которых удобно и комфортно жить, но категорически нечего смотреть.
Но я, в принципе, от Белу Оризонти ничего и не ждал, он у меня выступал только в роли базы для поездки в великолепный Оуру-Прету.
Я в Белу Оризонти в общей сложности провел целый день – из них полдня ушло на знакомство с городом и оставшиеся полдня – на прогулку по Центральному рынку (Mercado Central) и вдумчивое изучение его ассортимента.
